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| (foto José Jiménéz © PHOTO FIBA AMERICAS) |
A Seleção Brasileira, com muitos reservas em quadra, fechou hoje sua participação na primeira fase do Pré-Olímpico, ao vencer Cuba por 93 a 83. Em quatro partidas, o Brasil conseguiu três vitórias e ficou com a segunda melhor campanha do grupo A, perdendo apenas no confronto direto para a República Dominicana, que também teve três vitórias. Cuba perdeu todas as suas partidas e foi eliminada.
Entrando em quadra já classificado às quartas-de-final, o Brasil pôde dar minutos aos seus reservas, incluindo Marcelinho Machado e Hettsheimer, que começaram no quinteto titular. Nezinho entrou em quadra pela primeira vez no torneio, revezando a armação com Rafael Luz. Augusto e Caio também ganharam tempo de quadra, bem como Benite. Mas em poucos momentos Magnano utilizou cinco reservas, tendo quase sempre um titular em quadra.
No primeiro quarto, com grande atuação de Hettsheimer, o Brasil começou dominando, até que, com a utilização de um quinteto inteiramente reserva, os cubanos encostaram no placar, com o quarto terminando em 26 a 20 para o Brasil. A falta de entrosamento do novo quinteto diminuiu no segundo quarto, com Rafael Luz armando bem a equipe. Com bons arremessos de Marcelinho Machado, a Seleção conseguiu terminar o primeiro tempo com a confortável vantagem de 15 pontos, 52 a 37, tendo feito 26 a 17 no período.
Para tentar garantir o resultado, Magnano começou o terceiro quarto com os titulares em quadra, incluindo Huertas e, pela primeira vez na noite, Tiago Splitter. O Brasil continuou sem dificuldades, ampliando sua vantagem para cerca de 20 pontos, em uma bela atuação coletiva, em especial de Benite e Caio. Ao fim do período, de vitória brasileira por 21 a 14, o placar apontava 73 a 51 para o Brasil.
A vitória que parecia garantida foi ameaçada no último quarto. Empurrada, e muito, pela torcida argentina presente no ginásio, a seleção cubana teve uma grande atuação no quarto, contando com uma enfraquecida defesa brasileira. Antes mesmo da metade do quarto, a vantagem brasileira já se aproximava da casa dos dez pontos. No minuto final, no ápice da empolgação da torcida, ela chegou a apenas sete, obrigando Magnano a recolocar Huertas em quadra. O principal armador deste Pré-Olímpico chamou a responsabilidade, gastando o relógio e assegurando a vitória.
Benite foi o cestinha brasileiro, com 19 pontos. Guilherme Giovannoni, que acertou todos os seus arremessos de quadra, teve 16 pontos. Hettsheimer teve 15, Marcelinho Machado teve 12 e Caio fez 11. Mesmo jogando apenas 15 minutos, Huertas foi o líder de assistências da partida, com seis distribuídas. Yoan Luis, de Cuba, foi o destaque do jogo, com 27 pontos e 11 rebotes, bem como seu companheiro Yudniel Arango, que fez 26 pontos.
Neste domingo o Brasil folga, para estrear nas quartas-de-final na segunda-feira. Seu primeiro adversário só será conhecido após a partida da Argentina, pois esta, como anfitriã do torneio, poderá escolher quem será seu primeiro adversário nas quartas.
Quartas-de-final
Esta fase do torneio se desenvolverá desta forma: cada equipe classificada enfrentará as quatro classificadas do grupo oposto, independente de suas respectivas colocações. Ao fim das quatro rodadas, as quatro equipes de melhor campanha avançam à fase semifinal e a quinta melhor colocada garante vaga no Pré-Olímpico Mundial.
O Brasil, portanto, enfrentará, de segunda-feira a quinta-feira, Argentina, Porto Rico, Uruguai e Panamá, não necessariamente nesta ordem. Uma boa campanha nesta fase pode garantir que um confronto com a Argentina já na semifinal seja evitado.
Tendo em mente que a Argentina dificilmente perderá algum jogo neste Pré-Olímpico, o Brasil precisa tentar ter a segunda ou terceira melhor campanha nas quartas-de-final, para que não pegue a dona da casa antes da final.
