Na noite desta quinta-feira os rumores de uma possível contratação de Paul pelo Lakers se intensificaram. O time californiano iria liberar o pivô espanhol Pau Gasol e o ala Lamar Odom para, com a ajuda do Houston Rockets, conseguir o negócio para ter o armador.
No entanto, a liga (que também administra momentaneamente o Hornets) recebeu pedidos para barrar a negociação. De acordo com o site norte-americano ESPN, outros dirigentes do campeonato não gostaram das vantagens obtidas pelo Lakers em uma negociação envolvendo um time dirigido pela própria NBA.
Além do acerto com o armador, o Lakers teria vantagens financeiras no negócio. Caso conseguisse a contratação de Paul, o time californiano iria livrar em seu caixa cerca de US$ 20 milhões em pagamentos de salários. Como está acima do teto salarial estipulado pela liga, a franquia economomizaria outros US$ 20 milhões no pagamento de multas.
A revolta de alguns dirigentes foi causada justamente pelos valores economizados pelo Lakers na negociação. O valor das multas para as equipes que estão acima do teto salarial é repartido entre as franquias que não passaram o limite.
Em email enviado ao escritório da liga, Dan Gilbert, proprietário do Cleveland Cavaliers contestou o negócio: "Eu não me lembro de nenhuma troca em que uma equipe pegou o melhor jogador em disputa e ainda economizou US$ 40 milhões no processo".
Gasol e Odom representam US$ 27,6 milhões da folha salarial do Lakers para o próximo campeonato. Paul chegaria ao time de Los Angeles com um vínculo que valeria "apenas" US$ 16,3 para a temporada 2011/12.
